חמשן זוחל

Potentilla reptans

גדל רק בגלילת הגליל העליון – מערת פער ליד סאסא הוא האתר היחיד שהמין מוכר בו בישראל מזה שנים רבות. בחרמון גדל המין באתרים בודדים, בשטחים לחים ליד מעינות, באזור הר קטע ועמק יעפורי, ברום 950-1,100 מ', וכן נמצא בנחל ערער ברום 1,300 מ'.

שולי מעיינות וצידי תעלות-מים באדמה בוצית שאיננה מתייבשת כל השנה. במערת פער גדלים הצמחים במרבד צפוף בשטח המעיין הקטן שבראש השפה המערבית של בור המערה, בקרקע בוצית ולחה במשך כל ימות השנה, בכתם מצומצם ששטחו 10 מ"ר. ריכוז נוסף נמצא באתר סמוך, בתעלת ניקוז שאורכה כ-200 מ', החפורה באפיק הגובל במעין פער.

הסוג מונה כ-500 מינים, שרובם נפוצים באזורים ממוזגים של חצי הכדור הצפוני. 75 מינים גדלים באירופה ו-76 מינים נתונים מהמזרח התיכון. מרכז תפוצתו הוא באזור האירו-סיבירי, ובהתאם לכך יש למינים שבאזורנו זיקה למקומות קרים ולבתי-גידול לחים או טחובים. מעט מינים גדלים באזור הממוזג של דרום אמריקה.
החמשן הזוחל ניכר בפרחי 'צלחת' צהובים, הדומים מאוד לפרחי הסוג נורית. הוא נבדל מנורית בעליו המיוחדים – דמויי כף יד מחולקת לחמש אונות גדולות ותמימות. כמו מינים רבים מהאזור הממוזג מתאפיין החמשן ברבייה וגטטיבית על ידי שלוחות המשתרשות ממפרקי הצמח. תכונה זו נוכל למצוא גם בתות-שדה, אשר הינו סוג הקרוב לחמשן אך פרחיו לבנים.
בארץ עוד שני מיני חמשן: חמשן נדיר הגדל רק במרומי החרמון, וחמשן קטן, צמח אפיזודי בארץ, שנאסף באגם ירוחם ב-1970 ובבריכת רם ב-1988-1990.

* בארץ אתר בודד שמספר פרטיו מוערך בין 1,000–500. קשה לספור פרטים עצמאיים בצמחים רב-שנתיים המתרבים על ידי שלוחות. גדל במערת פער בשתי נקודות, בשטח של 40 מ"ר בלבד לערך.
* כלול בשמורת טבע, וידוע מזה עשרות שנים. על אף שהאתר נמצא בתוך שמורת טבע, הוא אינו מגודר ואין בו שילוט המסביר את חשיבותו, ונשקפת סכנה של השמדה מקרית.
* לא נמצא כל אתר נוסף של חמשן זוחל בתחומי ישראל.
* צמח רחב-תפוצה בעולם, ואינו בסכנת הכחדה עולמית.
* אטרקטיביות הגוש הפורח גבוהה. האוכלוסייה גדלה סמוך לשטח חקלאי הסובל מריסוסים.

מומלץ לגדר ולשלט את אוכלוסיית החמשן בתוך שמורת מערת פער אך לדאוג לממשק שישאיר את בית-גידולה פתוח ומואר. מומלץ לנטר את האוכלוסייה ולאכלס אוכלוסייה נוספת במעיין בגליל העליון.

למין תפוצה רחבה באירו-אסיה, בעיקר באזור האירו-סיבירי. נפוץ במקווי מים בכל אירופה, ארצות המגרב, ארצות הים התיכון, מערב אסיה ומרכזה, ואף בהרי אתיופיה. הוא מוכר כצמח גר בצפון אמריקה. במזרח התיכון גדל החמשן הזוחל ברוב גלילות טורקיה, קפריסין, בצפון עירק, אירן הצפונית והמרכזית, החבל הים-תיכוני בסוריה ולבנון והרי תימן. הוא נעדר מירדן ומרוב גלילות חצי-האי ערב.

צמח צפוני, הגדל באתר בודד בישראל, המהווה את הקצה הדרומי של תחום תפוצתו באירו-אסיה ובאגן הים התיכון (אך מופיע בהרי תימן). המין מאפיין דגם ביוגיאוגרפי "קלסי": ככל שיורדים דרומה במעלות הרוחב, גדל הצמח במעונות רמים יותר. הוא גם מאפיין את כלל בראון (Brown, 1986), כי בשולי אזור התפוצה יהיו אוכלוסיות המין מקוטעות ומספר פרטיהן מועט.